Pomorski promet oduvijek je imao vrlo važnu ulogu u prijevozu ljudi i robe. S tehnološkim napretkom pomorski je promet dobio poprilično na važnosti, a razlog tome je što je prijevoz brodovima postao brži i sigurniji te jeftiniji, posebno, kada se radi o prijevozu tereta. Iz navedenog razloga danas brojne luke prepoznaju prednost pomorskog prometa za gospodarstvo te ulažu značajna sredstva upravo u razvoj takvog prijevoza, ali i na povezivanje pomorskog prometa s ostalim oblicima prometa. Luke inače predstavljaju golemu gospodarsku snagu, te imaju vrlo bitnu ulogu u svjetskom i nacionalnom gospodarstvu, kao i u međunarodnoj trgovinskoj robnoj razmjeni. Povezuju pomorski promet s kopnenim i samim time su poticatelji brojnih djelatnosti, primjerice trgovine te njoj srodnih djelatnosti. Zapošljavanje, prihodi, vrijednost opreme i infrastrukture bitan su segment nacionalnog gospodarstva zemalja na koje luke vrše veliki utjecaj. Morske luke omogućuju dobru cirkulaciju robe između zemalja, kao i povezivanje brojnih svjetskih tržišta. U Hrvatskoj je tek unatrag nekoliko godina pridan veći značaj unapređenju luka. To se posebno odnosi na Luku Rijeka koja je modernizirana i koja iz godine u godinu ostvaruje sve veći promet različitih vrsta tereta. Druge hrvatske luke bitno manje ulažu u unapređenje pomorskog prometa te shodno tome ne ostvaruju maksimum.